15 Mar William Michael Rossetti
Londra, 25 settembre 1829 – Londra, 5 febbraio 1919
William Michael Rossetti, scrittore e critico letterario britannico, terzogenito di Gabriele Rossetti e Maria Francesca Lavinia Polidori, fratello di Dante Gabriel, Christina e Maria Francesca.
Di natura mite e riflessiva, fu educato tra le mura domestiche per poi eccellere come studente del King’s College di Londra. Legato in particolar modo al fratello Dante Gabriel ne condivise interesse e passione per l’arte e la letteratura.
Per sopperire alle difficoltà economiche familiari s’impiegò come funzionario delle imposte all’Excise Office dove restò fino al 1894.
Dopo la costituzione del Circolo Preraffaellita, si dedicò alla critica d’arte collaborando a diversi giornali dal «The Germ» – organo ufficiale del movimento – a «The Critic», a «The Spectator» e a tanti altri.
Nel 1874 sposa Lucy Madox Brown, pittrice e figlia di Ford Madox Brown, uno dei più affermati pittori della cerchia preraffaellita. Dal matrimonio nacquero cinque figli, ma la malferma salute e la tubercolosi che già minavano il fisico di Lucy costrinsero la famiglia a lunghi viaggi in Europa e in Italia, dove spesso soggiornò per ricevere le adeguate cure. Fu in Italia, a San Remo, infatti, che Lucy morì nel 1894, nell’anno in cui William perse anche sua sorella Christina. Prostrato dall’immenso dolore, si ritirò a vita privata.
Nel 1895 ricevette la nomina – a conferma della sua statura di critico d’arte – a membro della Commissione per l’assegnazione dei premi all’Esposizione Internazionale di Venezia. Chiuso tra i suoi ricordi e le memorie familiari, dedicò gli ultimi anni alla cura dei carteggi dei fratelli, alla traduzione dell’autobiografia del padre fino alla pubblicazione in due volumi dei suoi Ricordi (Some Reminiscences, 1906).
Muore a novant’anni e le sue spoglie furono ricongiunte a quelle dei genitori e dei fratelli nel cimitero di Highgate.